Despre provocările unui manager de start-up în 2022 și perspectivele pentru 2023

Andreea Paleologu:
“Ca manager, cred în puterea exemplului”

Un start-up care oferă soluții altor start-up-uri, fondat de doi oameni cu experiență în media, comunicare și marketing, Sag Media Communications este o agenție specializată în comunicarea integrată de marketing și campanii digitale. Andreea Paleologu, co-fondator, este un antreprenor care-și dorește să ajute alte companii să-și eficientizeze strategiile digitale. În cei peste 15 ani de experiență profesională, a profesat în media, dar și în comunicare, focusându-se mai apoi pe marketing.

Astăzi, ea a acceptat să ne vorbească despre dezvoltarea start-up-ului său și menținerea echilibrului în sfera leadership-ului, în pofida provocărilor din ultimii doi ani.

Să ne amintim momentul în care ai spus „da” lansării Sag Media. Făcând o comparație, cât de greu a fost atunci și cât de greu ar fi acum să începi de la 0 un astfel de start-up?

Pentru a deveni antreprenor, ai nevoie de ceva mai mult decât un capital pe care să te axezi, tărie de caracter, o doză de nebunie și un Doamne Ajută! 🙂 Ai nevoie de echipa potrivită, pe care să te bazezi și în care să te încrezi, alături de care să implementezi un plan de business sustenabil pe termen mediu și lung. Mai trebuie, de asemenea, să îți alegi momentul potrivit, nișa potrivită, să știi ce oferi, cui oferi, prin ce te diferențiezi, cum aduci plus valoare, în ce se cuantifică serviciile tale, când poți crește, când trebuie să temperezi creșterea care nu se susține, cum scalezi toate aceste etape. Consider că trebuie să fii conștient la ce renunți și ce câștigi. Nu toată lumea se împacă bine cu una din realitățile din antreprenoriat: „Aș prefera să lucrez 16 ore pe zi ca să nu mai lucrez 9 ore pe zi, la program”. Atunci când am co-fondat Sag Media, dar și în prezent, tot așa aș evalua lucrurile. Evident, dacă ar ieși totul OK la analiză SWOT, probabil că am lansa la fel de ușor Sag Media Communications și-n 2022.

Ce a învățat omul Andreea Paleologu în acești ani? Cât de încercat a fost parcursul tău?

Eu sunt un om optimist – și cred că atributele astea s-au răsfrânt asupra relației cu clienții noștri, dar și asupra spiritului agenției noastre. Încerc să văd pildele și din episoadele mai puțin fericite, să învăț din ele. În egală măsură, apreciez cât de importantă este încrederea câștigată și susținută de fapte și pun mare bază în organizare și planificare. Cred în puterea exemplului și în rezultate – și încerc să fiu un liant vesel, mobilizator, dar și eficient între echipa mea și clienții noștri, care ne sunt, după ani buni de relație profesională, mai mult decât simpli parteneri de business.

Care sunt valorile pe care un antreprenor trebuie să și le însușească de la început pentru a reuși să-și dezvolte ideile? De ce?

Fără empatie față de oamenii cu care lucrezi – nu doar numele cărora le facturezi ori subalternii cărora le plătești salariile – nu poți să clădești o afacere cu potențial pe termen lung. Evident, aici contribuie și responsabilitatea și asumarea – dai ceea ce promiți și viceversa. Mai departe, dacă ești dedicat și cumpătat, poți, pas cu pas, cărămidă cu cărămidă, cu încredere, să clădești business-ul tău, în fiecare zi.

Cum s-au dezvoltat calitățile tale de manager în toți acești ani?

Mi-am propus ca de la an la an să evoluez în mantra „nu le voi face altora ce mi-a fost făcut mie”. Mi-am propus de la bun început să fiu parte dintr-o echipa autonomă, de oameni verticali, de coechipieri de cursă lungă, adevărați team players, care să aibă respectul, logica și empatia să-mi spună în față când consideră că am greșit sau ce aș putea schimba să ne fie bine nouă, tuturor. Și care să se simtă respectați la rândul lor, apreciați și susținuți în propriile idealuri și proiecte. Am avut și derapaje, câteodată m-am poticnit în idealurile astea, dar a doua zi am luat-o de la capăt, cu niște lecții învățate.

Ești de părere că a fi manager este o etapă importantă pentru dezvoltarea profesională a unui om?

Un team leader care lucrează prin puterea exemplului poate fi un adevărat manager, al unei echipe care chiar are rezultate.

Care este viziunea ta despre Andreea; s-a transformat într-un team leader?

Vorbeam mai devreme despre asumare. Da, aș zice că da – dar nu mă culc pe lauri ori pe vreun concept la modă în Resurse Umane. Lucrez în continuare cot la cot cu echipa mea, rămân directă, dar empatică, urmăresc planul de business și mă bucur în paralel de reușitele echipei alături de colegii mei, pe care îi încurajez să-și urmeze propriile reușite, să vorbească pe față despre ele, să aibă încredere că nu li se va tăia la salariu ori că vor fi șantajați cu asta, la un moment dat. Le susțin și lor visurile, așa cum ei îmi susțin, zi de zi, visul devenit realitate.

Doar românii vor să fie „șefi”?

Nu cred că ține doar de români, încă sunt mulți „șefi” pe lumea asta – și de alte naționalități. Pentru calitățile de care ar avea nevoie un adevărat team leader, fac referire la întrebarea 3.

Ce schimbări ai sesizat în ultimii doi asupra principiilor manageriale?

S-a văzut mai clar că nu e nevoie de control orb asupra unui om, asupra unei echipe, pentru ca acea echipă să dea rezultate, să-și facă treaba. Că poți să lucrezi remote, cu program flexibil, acolo unde se poate. Noi, cei din lumea start-up-urilor, suntem cu adevărat norocoși că suntem eșalonul 1 în frontul acestor schimbări. Suntem cei care au flexibilitatea și versatilitatea de-a le implementa mai ușor și mai rapid, comparativ cu acele corporații cu un lung șir procedural. Mărturisesc că am și-o mică satisfacție – deși survenită pe un fond mai puțin fericit – cel al unei pandemii – că aceste aspecte pe care noi le promovăm de mai bine de 5 ani au devenit parte din realitatea multora – regim de lucru flexibil, remote, adaptabil.

Unii manageri încă reproșează faptul că nu au o relație de încredere cu angajații. Crezi în limitarea vieții profesionale de cea personală, în relația dintre manager și membrii echipei?

Într-o echipă precum este Sag Media Communications, nu arareori s-a întâmplat să ajustăm lista de task-uri și programul de lucru la necesitățile impuse de viața personală, fără să precupețim nimic din calitatea serviciilor oferite clienților noștri.
În momentul în care acel coleg s-a simțit înțeles și apreciat, automat s-a mai pus o cărămidă la temelia relației dintre noi. Personal, cred că e greu să delimitezi viața profesională de cea personală – și că în momentul în care o faci, ca manager, ar trebui să încetezi să ai pretenții profesionale peste orele de program. E drept că, la un moment dat, balanța devine din ce în ce mai greu de echilibrat – și acolo cred că intervin soft skill-urile, chimia dintre manager și angajat, capacitatea de a nu lua lucrurile personal când vorbim despre concesiile acordate asumat unui angajat, mai ales pentru viața sa personală.

Cum a evoluat piața online din România și ce ar trebuie să știm înainte să demarăm un business în online?

Evoluția a fost accelerată, pe alocuri haotică, uneori calculată. Nu poți să descrii situația în alb și negru ori generalizat – pentru că întotdeauna vor există nuanțe și particularități. Înainte de a începe un business în online, ai nevoie de un audit – ce faci tu, ce face concurența ta, să definești concurența, să-ți definești publicul-țintă, să ai un plan de business și unul de marketing, să-ți faci niște calcule, să vezi dacă ești pregătit pentru rezultatele care nu vor apărea a doua zi. Investiția în branding, în PR de azi cel mai sigur va da rezultate peste 6 luni. Investiția în campaniile de marketing online e posibil să fie cu mult peste ce ai bugetat. Refaci calculele, te recalibrezi – sau mergi pe altă cale, mai potrivită ție? Ah – și fără să apelezi la „magicienii” de soluții care te vor aduce pe primul loc în Google, de mâine.

Care sunt pașii pe care vrei să-i faci în 2023? Poți să ne spui câte ceva din planul de acțiune pregătit pentru viitorul an? Poate colaborări sau proiecte noi, o viziune pe care vrei să o îndeplinești.

Avem câteva proiecte speciale desprinse din agenție, cărora aș vrea să le dedicăm mai mult timp, precum platforma Viitor-durabil.ro. De asemenea, ne vom concentra pe mai multe proiecte de fundraising – detalii, la timpul potrivit.

Nu demult, într-un interviu, ai spus că „viitorul este al acelora care sunt suficient de nebuni încât să creadă că îl pot schimba” și ai completat cu faptul că voi, echipa Sag Media, vreți să ajungeți la o astfel de schimbare. După ce a mai trecut timpul, cum arată imaginea de ansamblu? Vă apropiați de ce v-ați propus?

Eu zic că da. Ca dovadă, faptul că ne facem planuri pentru 2023, alături de o echipă la fel de temerară precum suntem noi, co-fondatorii.